寫作之地

導演：J. T. Petty

原名：The Burrowers

上映日期：2008

【簡介】

1879年，位於美國西部的一戶家庭遭遇不明物體襲擊，男人被慘殺，婦女和兒童卻下落不明。次日，年輕的牛仔科菲(Karl Geary 飾演)登門迎接自己的新娘之際，目睹了如此慘狀。事後發現離房屋不遠處留下一個神秘洞穴，不明所以的科菲等人沒多加在意，並認為兇手可能是未被開化的印第安人，而加入由騎兵旅組成的搜查隊。

殊不知這個神秘的洞穴或許會成為尋回失蹤者的關鍵，以及一場惡夢的開端……

【電影心得】

不知讀者閱讀至此是否已陷入一個「迷思」：接下來的故事將繞著一個「不明的洞穴」展開，主角們進入到洞穴探索，後救回人質的故事。若果有則是被筆者寫的簡介誤導了，本意是希望將故事焦點拉回「不明的洞穴」，增加點懸疑感，但故事舞台無洞穴裡的場景，需注意。而按原版簡介故事劇情的看點幾乎被劇透完，而且雜音挺多的。故筆者嘗試以自己的理解書寫，書出相對精簡的簡介。

言歸正傳，《神秘的地洞》筆者在得知這電影時，腦海不禁萌生出各種西部牛仔在洞穴裡冒險的精彩故事，則在觀看原片後這些想像立馬化為了泡影。先在此簡潔說出筆者對這電影的看法：故事別樹一幟，可惜敗於敘事上。

劇照。故事主角科菲。

主角科菲未婚妻一家的遭遇，為故事帶來第一個謎團：未知的敵人。依故事背景，主角已知的敵人無疑是生活在大平原的印第安人。但導演無時無刻都透過鏡頭告訴觀眾，敵人的身份是另有其人，是真正的「未知敵人」，使主角的旅途增添一層危機感和未知感。

接下來第二個謎團：名為「掘地人」的部落。搜查隊遭到的「掘地人」襲擊後，其領袖仍咬定兇手是印第安人，與科菲等人的觀點有異，使他們最終選擇脫離搜查隊。可言是《神秘的地洞》故事正式開始。

最後的謎團：埋在土裡身體癱瘓的女子。科菲等人意外發現這位女子，亦使他們開始懷疑兇手的真正身份及動機。無疑能夠與前面的伏筆接上，使筆者中心不禁一嘆故事終於有進展了。

上述謎團可言就是《神秘的地洞》的主要看點。可惜故事節奏過於緩慢，以及前期劇情安排的遊花園問題，嚴重沖散了這些謎團的展開和帶來的懸疑感。電影全長一小時又三十分左右，當發現女子時已過去四十分鐘，而且劇情上並未有很好地善用這一線索，無奈感可惜。

臨近尾聲科菲一人力戰「掘地人」，此處無疑是全片的最高潮。事後順利了解這個「未知敵人」，科菲卻未沒有迎來抱得美人歸的結局。未婚妻一家早已喪命，他剩下的選項自然是追殺「掘地人」以泄憤。但是結尾科菲的救命草—二名熟悉「掘地人」的印第安人遭到先前出現的搜查隊處死，就此最接近「掘地人」的線索斷了。使人絕望與無力，與《迷霧驚魂》(The Mist，2007)相似。

筆者認為故事前期遊花園，而到後期問題相對有改善，但仍不可忽視。如臉上掛滿白鬍的約翰(Clancy Brown 飾演)被印第安人殺死的情節，本身對尋找「掘地人」之旅沒有任何幫助，僅再次強調白人和印第安人互相的不信任感而已。不過這也是筆者認為這電影頗有亮眼之處，留到後面再提。回到正題，電影至科菲等人與印第安人交火一刻，筆者已萌生把電影關掉的念頭，但仍想知後續而忍了下來。

在於電影演至一半仍在刻意故弄玄虛，筆者從第二個謎團起已知「掘地人」為非人生物。科菲等人至第三個謎團後仍舊認為「掘地人」是部落，直到與科菲同行的威廉(William Mapother 飾演)遭到「掘地人」攻擊之際才知其真身。可知觀眾和主角有的信息量不一，懸疑感早消失得無影無蹤，但問題關鍵在於電影演到這已剛好一小時，劇情已沒足夠時間展開，使收尾顯得草率。

劇照。左邊的人是約翰，而右邊是威廉。

為上文作尾，《神秘的地洞》原名The Burrowers，翻譯過來就是「掘地人」。無疑電影的中心應該是圍繞著「掘地人」展開，但在故事安排上不斷加插白人和印第安人的矛盾情節，如科菲未婚妻一家之死出於「掘地人」手，但白人自然地認為是印第安人做的，使印第安人成為那個「未知敵人」的候選之一，亦突顯「掘地人」的狡猾，用於故事前期筆者認為合適。只是電影裡不斷拖劇情，使人厭煩，特別是已知敵人的真身為何時。

導演和編劇相當刻意地強調白人和印第安人的矛盾，筆者認為就是為那個無力感滿滿的結尾而作，以間接訴說當時的歷史矛盾，種族仇恨和歧視深種人心，使最後科菲迎來如此收場。「掘地人」在故事裡扮演的是催化劑，牠們的行為間接挑起兩者之間的衝突，最終又可漁翁得利。筆者的看法是，故事收尾可言是神一來筆。論科菲的事在整場北美印第安戰爭裡僅僅是其一軼事，野史裡出沒的怪物，終消失於大歷史的河流中。

另外搜查隊是相當微妙的存在，早期花時間塑造他們的領袖性格，加深種族矛盾的氛圍，但對故事真正展開時毫無作用，不禁使人懷疑劇組是因資金問題而強使科菲等人脫隊。在此不防提起筆者最喜歡的角色是滿臉白鬍的約翰。這人物在故事早期至中期皆為科菲一行的核心人物，是所有人物裡最睿智和冷靜的，這樣的角色活不到最後也是合理。而科菲一行亦在約翰死後亂了分吋，部份角色的行為變得奇怪，特別是威廉。但筆者感覺約翰死亡的時間段來得突兀，在發現被埋入土的女子之後，即是電影中後期，從而連帶到又一次模糊「掘地人」這個敵人的定位。

若果可以修改時間段，筆者更希望把科菲一行與印第安人交火一段放到早期的三十分鐘裡，這時間點搜查隊可以介入這次戰鬥，不論結果如何，都能使科菲他們產生印第安人就是真兇的錯誤信息，然後再緩緩帶出真正的敵人—「掘地人」。

老實說，《神秘的地洞》的敘事方式和情節次序有作改動，如《終極戰士》(Predator，1987)裡主角消滅敵軍後同樣是面對一個未知敵人，中途不會冒出另一批敵軍來找主角尋仇之類，由始至終都是專心與終極戰士鬥智鬥力。若《神秘的地洞》有學到當中的一半，觀感上無疑會好上不少。最後再用前述來結本文：故事別樹一幟，可惜敗於敘事上。

電影評分(1分為最差；10分為最好)

劇情：3 分

人物：5 分

音樂：6 分

【嘮叨時間】

繼上次寫電影心得已是兩年前的事，偶有回看，不難察覺一路以來自己的文筆是不斷變化。論進步不是，論退步又不是，反而看出筆記下筆之際的心境有所轉變。如今已斷筆兩年，筆鋒無疑鈍了，字難寫美，句難有韻。

筆者印象兩年前著手寫《返校》(2019)心得，已完成三分二，但因為自己的執著而遲遲未完成，接著就再沒有寫新的電影心得了，自此斷筆。再說今日要反筆難，因筆鈍需時打磨，故找來一部相對冷門的電影練練手。恰好《神秘的地洞》使筆者有感而發，寫著寫著已成長文，所以用它來練手。

本文僅為筆者個人見解，如有錯誤或不當言論歡迎讀者留言指正。最後感謝能閱讀到最後的人，願來日有緣再相見。